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Ahora demos un vistazo a las herramientas necesarias para ser productivos utilizando el PHP. En la película anterior vimos el hardware necesario para ejecutar un website dinámico en la web. Sin embargo, podemos hacerlo sin la mayoría de estos elementos y podemos utilizar una sola computadora con el software apropiado. Veamos con detalle el software necesario para desarrollar los scripts del PHP y realizarles pruebas en la computadora. Primero que todo, vamos a necesitar un software de servidor. La escogencia del software de servidor depende, en mayor o menor parte, del tipo de plataforma que estamos ejecutando. El Servidor Web Apache puede ejecutarse en los sistemas Windows, Linux y en el rango UNIX y GNU. También tenemos el IIS de Microsoft sólo para el Windows y que es un buen producto. No recomiendo el antiguo Servidor Web Personal o PWS de Microsoft publicado con el Windows 98, pues me ha dado muchos problemas. Si usted va a utilizar un producto de Microsoft, recomiendo que utilice el IIS en vez del PWS. También existe un rango de Tecnologías del Software de Servidor como las aplicaciones Zeus, Zatami y muchas otras. Debemos tomar una decisión acerca del servidor que vamos a ejecutar en la computadora, así que en éste tutorial vamos a ejecutar el Apache en una computadora con el sistema Windows. El siguiente elemento que debemos ejecutar en la computadora es el motor del PHP que está disponible en el website del PHP: www.php.net. Éste tiene varios tipos diferentes dependiendo de la compilación o la instalación del mismo. También podemos descargar el código fuente si queremos compilarlo. Así mismo, podemos descargar versiones binarias precompiladas para varias plataformas diferentes. Para las plataformas más populares también tenemos disponibles algunas versiones que casi se instalan por sí solas. La documentación del website del PHP es bastante detallada en cuanto a las diferentes plataformas y a las instrucciones de instalación para cada una de ellas. También necesitamos un editor de texto para escribir los scripts del PHP… y existen varios productos diferentes como el Editpad y el Textpad para el Windows. El Notepad está incluido en el Windows. Existen varios problemas con el Notepad como su tendencia a agregar la extensión ".txt" a los archivos guardados, lo cual no es muy útil al intentar guardar un script del PHP o cualquier otro tipo de script que requiera una extensión específica. Sin embargo, usted puede utilizarlo si desea. Para la plataforma Linux tenemos los paquetes EMACS y VIM que son editores de texto mucho mejores que el Notepad. No pretendo apoyar o recomendar ninguno de estos productos, pero para el propósito de éste tutorial voy a utilizar el Editpad, aunque usted puede utilizar el editor de texto que desee. También necesitaremos un navegador web para previsualizar el trabajo. No es importante cuál navegador web utilicemos. Vamos a utilizar el Internet Explorer de Microsoft, aunque también tenemos el Netscape, el Opera, el Mozilla o cualquier otro navegador web. Como vimos en la película anterior, los scripts del PHP son ejecutados en el servidor, así que las capacidades del navegador web son irrelevantes a la previsualización. Si el navegador web funciona bien y puede leer los archivos HTML, esto es suficiente. Necesitaremos un sistema de administración de bases de datos si queremos utilizar los scripts del PHP con ésta conectividad. Una vez más, las preferencias y necesidades personales determinan el sistema de administración de bases de datos. Tenemos las aplicaciones Oracle, MySQL Post SQL y MS SQL Server. Para éste tutorial vamos a utilizar el MySQL que también está disponible bajo una licencia de código abierto no comercial. Otro aspecto acerca de la escritura de los scripts del PHP es que aunque es muy común hacerlo utilizando un editor de texto y un navegador web, los cuales funcionan muy bien, podemos reemplazarlos por un entorno integrado de desarrollo. No existe un producto en particular recomendado por la Organización PHP, pero existen varios de ellos como el PHP Coder que nos permite tener un espacio integrado de creación de scripts y un espacio de previsualización que integra un navegador dentro de un editor de texto.