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Ademas de las mejoras visuales de Flash MX que ya vimos en los capitulos anteriores Macromedia ha incluido varias mejoras en el entorno de produccion de scripts, llamado "ActionScript". En este capitulo veremos algunas de esas caracteristicas y luego las estudiaremos mas detalladamente en los capitulos siguientes. Tambien en este capitulo, y a fin de tener una vision general de estas novedades, usaremos la plantilla de Flash MX para presentaciones; para ello he guardado y exportado este archivo a un archivo SWF, que, como podemos ver, ya esta en ejecucion. Una de las novedades del entorno de "ActionScript" es el uso de herramientas mejoradas para la produccion de scripts. Al respecto, hay avances como el aumento en la utilidad del panel "Actions", la funcionalidad del modo "Expert" que ha mejorado notablemente, y la posibilidad de que el usuario pueda personalizar su entorno como nunca antes. Ahora usted puede ajustar el editor segun sus preferencias, cambiar el tamano de la fuente y el color, y hacerr muchas otras modificaciones que desee. Macromedia tambien incluyo mejoras al "Debugger". El depurador de Flash 5 fue una importante mejora en la programacion pero presentaba tantos inconvenientes, que a menudo producia mas frustraciones que beneficios. Como respuesta, se han fortalecido y mejorado las capacidades del depurador de Flash MX. Por ejemplo, ahora puede introducir puntos de corte en el codigo y avanzar a traves de este linea por linea; por si solas, estas dos caracteristicas ahorraran horas de trabajo de programacion en el momento de localizar esos pequenos pero molestos errores que a menudo aparecen en los scripts. Otra mejora es la Guia de referencia de codigo incorporada. Si usted, como yo, hace consultas en linea sobre sintaxis y otras estructuras de lenguaje, sabra que esto es mucho mas util que consultar numerosos libros que pueden tener o no la informacion que usted esta buscando. Considero que la Guia de referencia de codigo es muy util, pues permite resaltar un comando de "ActionScript" y, presionando Shift-F1 se abre el panel "Reference" ("Referencia"), el cual buscara, en la Guia de referencia para codigo, la informacion relativa a ese comando. Alli encontrara modelos de uso de la sintaxis y, en muchos casos, ejemplos de codigo, de modo que usted sepa como usarlo en su entorno de produccion de scripts. Una de las novedades mas importantes de "ActionScript" y de Flash en general son los componentes personalizables. Estos "contenedores" de codigo reutilizables son muy similares en teoria a los controles OCS de VisualBasic o a los "Java beans" de Java; pero estos componentes estan constituidos en un 100% por codigo de Flash y tienen elementos de interfaz expuestos al exterior. Asi, programador de Flash puede construir rapidamente una aplicacion o una pelicula de Flash usando herramientas de interfaz de usuario estandar, como barras de desplazamiento cuadros de lista, casillas de verificacion, botones de opcion, cuadros combinados y muchas mas. Los componentes agilizan el proceso de programacion Web al proporcionarle elementos de interfaz de arrastrar y colocar asi como al permitirle personalizar el aspecto y la textura de esos componentes mediante un proceso conocido como "skinning". (En el capitulo dedicado al desarrollo de los componentes, veremos las posibilidades de personalizacion que estos ofrecen.) La combinacion de estas caracteristicas convierte a Flash MX en la herramienta de programacion favorita de los programadores Web. Al usar Flash Player, cuentan con una reproduccion fiel de sus productos graficos, aprovechan las ventajas de imagenes vectoriales sobre los mapas de bits y dispondran de fuentes TrueType. Y ahora Flash MX les permitira contar con video, mejorar su capacidad de comunicacion con bases de datos y desarrollar rapidamente prototipos de programacion. Espero que al finalizar este curso, usted convenga conmigo en que Flash MX es la herramienta obligada de programacion Web para el siglo XXI.