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Si alguien pregunta cuánto es ocho dividido por dos, seguramente usted dirá rápidamente que la respuesta es cuatro. Pero, ¿cómo lo hizo? Regresando a los años de la escuela, usando memofichas u otra técnica de memorización, usted forma una imagen mental de que ése 8 dividido por 2 es un 4. Así es como funciona la mente humana: con imágenes mentales. Pero no es así como lo hacen las computadoras. Si una computadora quiere calcular el resultado de 8 dividido por 2, ésta comenzaría tomando el número 8, y comienza a sustraer el número 2. Ésta dice: "8 menos 2 es 6; menos dos, es 4; menos 2, es 2. Tomó tres operaciones llegar hasta aquí, más el mismo 2 incidente, así que 3 más 1 es 4". Así es como funcionan las computadoras. Una computadora es muy buena haciendo la misma operación una y otra vez, y es por eso que éstas son más rápidas que las personas. En la realidad, las personas son mucho más listas que las computadoras, pues las personas son quienes programan las computadoras. Pero las computadoras son muy buenas repitiendo operaciones muchas veces y muy rápido. Así que si una computadora hace lo mismo una y otra vez, ¿por qué no tomar esos recursos? Y cuando lo logra la primera vez, ¿por qué no utilizar esos recursos en el futuro? Es decir, si la computadora va a obtener alguna información del disco duro o de algún otro origen, esto está bien la primera vez. Pero después, podemos almacenarla muy cerca del Procesador para que pueda usarla de nuevo una y otra vez de una manera más rápida. Ésta es la función del Caché del Procesador. Usamos una Memoria RAM estática de alta velocidad, la cual es especial, más costosa y más grande, pero que sólo es empleada por el Caché. Ésta se usa específicamente para acelerar el procesamiento, bajo el principio de que la computadora realiza la misma operación una y otra vez. La velocidad y el tamaño son factores importantes con respecto al Caché. Por ejemplo, el Caché debe estar balanceado con el Procesador. Existen dos clases diferentes de Caché: el Caché L1 y el Caché L2. El Caché L1 está contenido dentro del Procesador mismo, y eso es lo más cerca que puede estar con respecto al Procesador. El Caché L2 también es un componente del Procesador, como en los chips de marca Pentium que contienen un Procesador y un chip de Caché L2 dentro del mismo módulo de cartucho con borde sencillo, el cual es aproximadamente del tamaño de un borrador de pizarra. Un Caché L2 también puede estar localizado en la tarjeta del sistema y conectado por un Bus muy veloz. Hablaremos acerca de los Buses más adelante. La velocidad y el tamaño del Caché deben estar balanceados con el Procesador. De hecho, es posible incrementar la velocidad del Procesador y reducir el rendimiento del mismo, si no incrementamos también el Caché. Esto se debe a que podemos crear un cuello de botella. El Caché L2 es el ayudante. Si de repente, el Procesador necesita una tremenda cantidad de ayuda adicional para un proceso más rápido, y está atendiendo otra tarea, de hecho, hemos creado un cuello de botella dentro del propio sistema. Así que es muy importante balancear la velocidad del Procesador con la velocidad y el tamaño del Caché. Usualmente, éste balance puede obtenerse siguiendo las especificaciones del fabricante para una tarjeta del sistema o para un Servidor en particular. Otra manera de incrementar la velocidad y la eficiencia de procesamiento, es usar más de un Procesador. A veces esto es lo mejor, dependiendo de las aplicaciones que estamos usando. Al usar más de un Procesador y controlar sus tareas, éste proceso se denomina Multi-Procesamiento Simétrico, del cual hablaremos en la próxima sección.